Enquanto Pinóquio nadava a toda a velocidade para chegar à praia, sentiu que o pai, que estava às suas cavalitas e tinha metade das pernas dentro de água, tremia sem parar, como se o pobre homem tivesse sido atacado pela febre palustre.
Tremia de frio ou de medo? Sabe-se lá?... Talvez um pouco de cada coisa. Mas Pinóquio, pensando que fosse de medo, disse-lhe para o confortar:
- Coragem, pai! Daqui a poucos minutos chagaremos a terra e estaremos salvo.
- Mas onde fica essa bendita praia? – perguntou o velhote cada vez mais preocupado, e semicerrando os olhos como fazem os alfaiates para enfiar a agulha. – Estou para aqui a olhar para todos os lados, e não vejo senão céu e mar.
- Mas eu também não vejo a praia – disse o boneco. – Para tua informação, eu sou como os gatos: vejo melhor de noite do que de dia.
Coitado do Pinóquio! Fingia que estava de bom humor, mas na verdade... na verdade começava a desanimar: estava a perder as forças, a respiração tornava-se pesada e arquejante, enfim, já não podia mais, e a praia ainda estava longe.
Nadou enquanto teve fôlego; depois, voltou-se para Gepeto e disse com a voz entrecortada:
- Pai... ajuda-me... que eu morro!
Pai e filho estavam quase a aforgar-se, quando ouviram uma voz de guitarra desafinada que disse:
- Quem é que morre?
- Sou eu e o mau pai.
- Estou a reconhecer esta voz! Tu és o Pinóquio!
- Exacto. E tu?
- Eu sou o Atum, o teu companheiro de prisão na barriga do Tubarão.
- E como conseguiste fugir?
- Segui o teu exemplo. Tu ensinaste-me o caminho, e depois de tu fugires fugi também.
- Querido Atum, apareces mesmo a tempo! Peço-te pelo amor que tens aos atunzinhos teus filhos: ajuda-nos, ou estaremos perdidos.
- Com todo o gosto e do fundo do coração. Agarrem-se os dois à minha cauda e deixem-se levar. Em quatro minutos ponho-os em terra.
Gepeto e Pinóquio, como podem imaginar, aceitaram logo o convite; mas em vez de se agarrarem à cauda, acharam mais cómodo montarem-se nas costas do Atum.
- Somos muito pesados? – perguntou Pinóquio.
- Pesados? Nem por sombras. Parece que levo às costas duas cascas de amêijoa – respondeu o Atum, que tinha um corpo tão grande e robusto que até parecia um vitelo de dois anos.
Chegados à margem, Pinóquio foi o primeiro a saltar para a terra, para ajudar o pai a fazer o mesmo; depois voltou-se para o Atum, e disse-lhe com voz comovida:
- Meu amigo, salvaste o meu pai! Por isso, não tenho palavras que cheguem para te agradecer. Permite ao menos que te dê um beijo em sinal de eterna gratidão.
O Atum pôs o focinho fora de água, e Pinóquio, ajoelhando-se no chão, pousou-lhe na boca um beijo muito afectuoso. O pobre Atum sentiu-se tão comovido com esta manifestação de ternura espontânea e intensa a que não estava habituado, que, com vergonha de o verem chorar como um menino, voltou a meter a cabeça debaixo de água e desapareceu.
Entretanto amanhecera.
Então Pinóquio, oferecendo o braço a Gepeto, que mal tinha fôlego para se suster em pé, disse-lhe:
- Apoia-te no meu braço, querido paizinho, e vamos embora. Vamos andando devagarinho, como as formigas, e quando estivermos cansados paramos um bocado a descansar à beira do caminho.
- E para onde vamos?
- À procura de uma casa ou de uma cabana, onde tenham a generosidade de nos dar um bocado de pão e um pouco de palha que nos sirva de cama.
Ainda não tinham dado cem passos, quando viram sentados na berma da estrada dois figurões muito mal-encarados, que estavam ali a pedir esmola.
Eram o Gato e a Raposa, mas estavam quase irreconhecíveis. Calculemque o Gato, à força de se fingir cego, acabara por cegar de vez; e a Raposa, envelhecida, tinhosa e paralisada de um lado, já nem sequer tinha cauda. Pois é: aquela refinada gatuna, caída na mais extrema das misérias, um belo dia viu-se forçada a vender a sua linda cauda a um vendedor ambulante, que a comprou para fazer um enxota-moscas.
- Ó Pinóquio – gritou a Raposa com voz de lamúria -, dá uma esmolinha a estes dois pobres enfermos.
- Enfermos! – repetiu o Gato.
- Passem bem, seus inturjões! – respondeu o boneco. – Enganaram-me uma vez, agora já não me voltam a apanhar.
- Acredita , Pinóquio, que agora somos pobres e desgraçados de verdade!
- Se são pobres, bem o merecem. Lembrem-se do provérbio que diz: “Dinheiro roubado não é logrado.” Passem bem, seus intrijões!
- Tem compaixão de nós!
- De nós!
- Adeus, ó intrujões! Lembrem-se daquele outro provérbio que diz: “Quem rouba o casaco ao vizinho morre em mangas de camisa.”
E assim falando, Pinóquio e Gepeto seguiram tranquilamente o seu caminho; até que, andados mais cem passos, viram ao fundo de uma azinhaga, no meio dos campos, uma bela cabana toda de palha com o telhado feiro de tijolo e telhas.
- Aquela cabana deve ser habitada – disse Pinóquio. – Vamos bater à porta.
E assim fizeram.
- Quem é? – disse lá de dentro uma vozinha.
- Somos um pobre pai e um pobre filho, sem pão e sem tecto – respondeu o boneco.
- Dêem a volta à chave e abram a porta – disse a mesma vozinha.
Pinóquio deu a volta à chave e a porta abriu-se. Entraram, olharam para todos os lados, mas não viram ninguém.
- Mas onde está o dono da cababa? – disse Pinóquio, espantado.
- Estou aqui em cima!
Pai e filho olharam ao mesmo tempo para o tecto e viram, em cima de uma viga, o Grilo-Falante.
- Oh! Meu querido Grilinho – disse Pinóquio, cumprimentando-o com delicadeza.
- Agora chamas-me querido Grilinho, não é verdade? Mas lembras-te de quando me atiraste o cabo de um martelo para correres comigo de tua casa?
- Tens razão, Grilinho! Corre também tu comigo... atira-me também o cabo de um martelo; mas tem piedade do meu pobre pai.
- terei piedade do pai e também do filho; mas fiz-te recordar do mau tratamento que recebi, para te ensinar que neste mundo, sempre que possível, devemos ser amáveis com os outros, se queremos ser tratados com igual cortesia nos tempos de necessidade.
- Tens razão, Grilinho, tens carradas de razão; e eu nunca esquecerei a lição que me deste. Mas, podes dizer-me como conseguiste comprar esta bela cabana?
- Esta cabana foi-me oferecida ontem por uma graciosa Cabra, que tinha o pêlo de uma linda cor azul-turquesa.
- E para onde foi a Cabra? – perguntou Pinóquio cheio de curiosidade.
- Não sei.
- E quando volta?
- Nunca mais volta. Partiu ontem muito angustiada, e quando balia parecia dizer: “Coitado do Pinóquio, nunca mais o vejo; a esta hora o Tubarão já o devorou!”
- Disse mesmo assim?... Então era ela!... era ela! Era a minha querida Fadazinha!... – gritava Pinóquio, soluçando e chorando copiosamente.
Depois de muito chorar enxugou os olhos, preparou uma boa caminha de palha e deitou nela o velho Gepeto. Em seguida perguntou ao Grilo-Falante:
- Diz-me, Grilinho, onde poderei arranjar um copo de leite para o meu pai?
- A três campos daqui encontras o hortelão Zé Somítico, que tem vacas. Vai a casa dele e arranjas o leite que queres.
Pinóquio foi a correr a casa do hortelão Zé Somítico, mas ele disse-lhe:
- Quanto queres de leite?
- Quero um copo cheio.
- Um copo de leite custa um cêntinho. E começa já por me dares o cêntimo.
- Mas eu nem um cêntimo tenho – respondeu Pinóquio, muito triste e desolado.
- Azar o teu, boneco – respondeu o hortelão. – Se não tens nem um cêntimo, eu não tenho nem um dedal de leite.
- Paciência! – disse Pinóquio, fazendo mensão de se ir embora.
- Espera aí! – disse Zé Somítico. – Podemos chegar a acordo os dois. Queres sujeitar-te a fazer girar a nora?
- O que é a nora?
- É aquele engenho de madeira que serve para tirar água do poço para regar as hortalíças.
- Posso tentar.
- Pois então, tira-me cem alcatruzes de água, e como recompensa ofereço-te um copo de leite.
- Está bem.
Zé Somítico levou o boneco até à horta e ensinou-lhe como se fazia a nora andar à roda. Pinóquio começou logo a trabalhar; mas antes de tirar os cem alcatruzes de água já estava a escorrer suor da cabeça aos pés. Uma trabalheira daquelas é que ele nunca tivera.
- Até agora – disse o hortelão -, este trabalho de fazer girar a nora quem o fazia era o meu burrinho; mas hoje o pobre animal está a morrer.
- Deixa-me vê-lo? – disse Pinóquio.
- Com todo o gosto.
Assim que entrou na cavalariça, Pinóquio viu um lindo burrinho estendido na palha, esgotado pela fome e pelo excesso de trabalho. Depois de o olhar atentamente, disse para si mesmo, muito perturbado:
“Mas eu conheço este burrinho este burrinho! Esta cara não me é estranha!”
E, inclinando-se para ele, perguntou-lhe na língua dos burros:
- Quem és tu?
Ao ouvir a pergunta, o burrinho abriu os olhos moribundos e respondeu na mesma língua, balbuciando:
- Sou... o Pa... li... to.
E em seguida fechou os olhos e expirou.
- Oh! Coitadinho do palito! – disse Pinóquio a meia-voz; e, apanhando uma mão cheia de palha, enxugou uma lágrima que lhe corria pela cara abaixo.
- Comoves-te tanto por causa de um burro que não te custou nada? – disse o hortelão – Então o que farei eu, que o comprei com o meu rico dinheirinho?
- Vou-lhe dizer... ele era meu amigo.
- Teu amigo?
- Meu companheiro de escola.
- O quê – gritou Zé Somítico dando uma grande gargalharda. – O quê? Os teus companheiros de escola eram jumentos?... Imagino que belos estudos deves ter feito!
O boneco, sentindo-se humilhado com aquelas palavras, nem respondeu; pegou no copo de leite morno e regressou à cabana.
Daquele dia em diante e durante mais de cinco meses, continuou a levantar-se todos os dias antes de amanhecer para ir fazer girar a nora e assim ganhar aquele copo de leite que tanto bem fazia à saúde delicada do seu pai. E não se contentou com isso: nas horas livres aprendeu aprendeu também a fazer canastras e cestos de junco; e com o dinheiro que assim ganhava fazia face, com muita sensatez, às despesas do dia-a-dia. Entre outras coisas, construiu sozinho uma elegante carrocinha para levar o pai a passear e apanhar ar nos dias bonitos.
E ao serão exercitava-se a ler e a escrever. Na aldeia vizinha tinha comprado por poucos cêntimos um grande livro a que faltavam o frontispício e o índice, e nele praticava a leitura. Quanto à escrita, usava um pauzinho afiado a servir de caneta; e como não tinha tinteiro nem tinta, molhava-o num franquinho cheio de sumo de amoras e cerejas.
O que é certo é que com a sua vontade de se desenrascar, de trabalhar e de melhorar de vida, não só fazia com que o pai, sempre adoentado, vivesse desafogadamente, como ainda conseguia pôr de parte quatro euros para comprar um fatinho novo.
Uma manhã, disse ao pai:
- Vou ao mercado aqui ao pé de casa comprar um casaquinho, um chapelinho e um par de sapatos. Quando voltar – acrescentou a rir – estarei tão bem vestido que me confundirás com um grande senhor.
Saiu de casa e começou a correr muito alegre e satisfeito. De repente, ouviu que o chamavam pelo nome e, voltando-se, viu uma linda Caracoleta a sair da sebe.
- Não me conheces? – disse a Caracoleta.
- Não estou bem certo...
- Não te lembras daquela Caracoleta que era a camareira da Fada dos cabelos azuis-turquesa? Não te recordas daquela vez em que desci para te iluminar o caminho e em que tu ficaste em pé enfiado na porta de casa?
- Sim, lembro-me de tudo – gritou Pinóquio. – Responde-me depressa, Caracoletazinha linda: onde deixas-te a minha boa fada? O que faz ela? Ainda se lembra de mim? Ainda me quer bem? Está muito longe daqui? Posso ir vê-la?
A todos estas perguntas feitas impetuosamente e sem tomar fôlego, a Caracoleta respondeu com a pachorrice do costume:
- Querido Pinóquio, a pobre Fada está retida numa cama no hospital.
- No hospital?
- Infelizmente. Foi atingida por muitas desgraças e adoeceu gravemente, e não tem com que comprar nem um bocado de pão.
- A sério? Oh! Que grande desgosto que me deste! Oh! Coitada da minha Fadazinha! Muito pobre Fadazinha!... Se eu tivesse mil euros, corria a levar-lhos... Mas eu só tenho quatro euros... Aqui estão eles: ia precisamente comprar um fato novo. Toma-os, Caracoleta, e vai já levá-los à minha boa Fada.
- E o etu fato novo?
- Quero lá saber do fato novo! Até estes andrajos que trago no corpo eu venderia para poder ajudá-la. Vai, Caracoleta, e despacha-te; e daqui a dois dias volta aqui, que espero poder dar-te mais algum dinheiro. Até aqui trabalhei para sustentar o meu pai, e de hoje em diante trabalharei mais cinco horas para sustentar também a minha querida mãe. Adeus, Caracoleta, e daqui a dois dias estou aqui à tua espera.
A Caracoleta, contra o seu costume, começou a correr como uma largatixa nos dias escaldantes de Agosto.
Quando Pinóquio voltou a casa, o pai perguntou-lhe:
- Então o fato novo?
- Não consegui encontrar nenhum que me ficasse bem. Paciência!... Compro-o para a outra vez.
Pinóquio nequela noite, em vez de fazer serão até às dez, fez até depois da meia-noite; e em vez de fazer oito canastras de junco, fez dezasseis.
Depois foi para a cama e adormeceu. E dormindo, pareceu-lhe ver em sonhos a Fada muito linda e sorridente, que depois de lhe dar um beijo lhe disse assim:
- Muito bem, Pinóquio! Como recompensa pelo teu bom coração, perdoo-te todas as travessuras que fizeste até hoje. Os meninos que cuida amorosamente dos pais nas suas desgraças e doenças são merecedores de grande louvor e de muito afecto, mesmo que não possam ser considerados modelos de obidiência e de bom comportamento. Ganha juízo para o futuro e serás feliz.
Neste ponto o sonho terminou, e Pinóquio acordou de olhos arregalados.
Agora imaginem qual não foi o seu espanto quando, ao acordar, percebeu que já não era um boneco de madeira e que se transformara num rapaz como todos os outros. Olhou à sua volta e, em vez das habituais paredes de palha da cabana, viu um belo quartinho mobilado e decorado com uma simplicidade quase elegante. Saltando da cama, encontrou à sua espera um lindo fato novo, um chapéu novo e um par de botins de pele que lhe assentavam que nem uma luva.
Assim que se vestiu, meteu naturalmente as mãos nos bolsos, e neles encontrou um pequeno porta-moedas de marfim onde estavam escritas as palavras: “A Fada dos cabelos azul-turquesa restitui ao seu querido Pinóquio os quatro euros, e agradece-lhe muito pelo seu bom coração.” Abriu o porta-moedas e, em vez dos quatro euros, brilhavam lá dentro quatro moedas de outo novinhas em folha.
Depois foi-se ver ao espelho, e pareceu-lhe que era outro. Já não viu reflectir a imagem habitual do boneco de madeira, mas sim a imagem viva e inteligente de um belo rapazinho de cabelos castanhos e olhos azuis, com um ar de Páscoa alegre e festiva.
No meio de todas estas surpresas que se sucediam umas às outras, Pinóquio já não sabia se estava mesmo acordado a sonhar de olhos abertos.
- E onde está o meu pai? – gritou de repente; entrando no quarto ao lado, encontrou o velho Gepeto de perfeita saúde, todo gaiteiro e bem-disposto como noutros tempos, o qual, tendo retomado sem demora a sua profissão de entalahdor em madeira, estava precisamente com folhagens, flores e cabeças de diversos animais.
- Satisfaz a minha curiosidade, paizinho: como se explica toda esta mudança repentina? – perguntou Pinóquio. Saltando-lhe ao pescoço e cobrindo-o de beijos.
- Esta mudança repentina na nossa casa é tudo mérito teu – disse Gepeto.
- Mérito meu, porquê?
- Porque quando os meninos eram maus e se tornam bons, têm a virtude de fazer com que até no seio das suas famílias tudo adquira um aspecto novo e sorridente.
- E o velho Pinóquio de madeira, onde se terá escondido?
- Está além – respondeu Gepeto, apontando para um grande boneco apoiado a uma cabeça virada para um lado, os braços pindurados e as pernas cruzadas e dobradas, que até parecia um milagre segurar-se em pé.
Pinóquio pôs-se a olhar para ele; e depois de olhar durante algum tempo, disse para si mesmo com enorme satisfação:
“Que cómico que eu era, quando era boneco! E que contente estou agora por me ter transformado num rapazinho como deve ser!”
"As Aventuras de Pinóquio - História de um Boneco" Ed. Cavalo de Ferroa, 2004 | Tradução de Margarida Periquito (escrito de acordo com a antiga ortografia). Se detectarem algum erro ou gralha, agradecemos que nos enviem um mail a alertar.
